국내 처음으로 심장이 몸 밖에 나와 있는 ‘심장이소증’을 안고 태어난 서린이, 심장 크기가 엄지손가락만 한 복잡 선천성심장병을 가진 이준이, 국내 최소 체중으로 태어난 288g의 건우와 302g 사랑이…. 그동안 생존 확률이 1%에도 미치지 못했던 작은 생명들이 서울아산병원 의료진의 헌신 속에서 기적을 만들어냈다.

서울아산병원은 전체 분만 환자 중 중증 임신중독증, 태반조기박리, 자궁 내 성장제한 등 고위험 임신과 태아기형 비중이 60%에 달하는 어려운 환경에서 지난 1월 한 달간 분만 329건을 달성했다. 일반 분만 병원에서는 감당하기 어려운 고위험 산모와 태아를 치료하면서도, 신생아과 등 유관 진료과와 함께 체계적인 고난도 진료 시스템을 상시 가동한 결과다.

서울아산병원은 코로나19 팬데믹, 의정갈등으로 인한 인력 부족 등 잇따른 위기 상황에서도 고난도 치료가 필요한 산모와 태아들의 곁을 묵묵히 지켜왔다. 그 결과, 월 평균 200건의 분만을 꾸준히 시행하며 국내 ‘빅5’ 병원 중 가장 많은 분만 건수를 기록하고 있으며, 이는 단순한 실적 기록을 넘어 어떤 상황에서도 난도가 높은 중증 환자들을 포기하지 않고 수용하는 상급종합병원의 역할을 다하고 있음을 보여준다.

의료 선진국인 미국에서도 고난도 분만을 전문적으로 시행하는 메이요 클리닉과 존스홉킨스 병원은 월 200건, 메사추세츠종합병원은 월 300건 안팎의 분만을 시행하고 있으며, 서울아산병원의 이번 성과 역시 세계 최고 수준의 의료기관들과 어깨를 나란히 하는 수준이다.

이처럼 서울아산병원이 고난도 분만 분야에서 세계적인 수준을 유지할 수 있는 배경에는 풍부한 임상 경험이 자리 잡고 있다. 최근 3년간 서울아산병원에서 시행된 총 6,999건의 분만 데이터를 분석한 결과, 전체 분만 중 고위험 임신 및 태아기형이 4,163건으로 약 60%를 차지했다. 이는 분만 환자 10명 중 6명이 고위험군이었음을 의미한다.

세부적으로는 △조기진통 461건 △조기양막파수 723건 △중증 임신중독증 288건 △태반조기박리 51건 △전치태반 468건 △양수과다·과소증 155건 △자궁경부무력증 163건 △자궁 내 성장제한 298건 등 집중 치료가 필요한 고난도 케이스가 주를 이루었다.

특히, 중증도가 높은 태아기형의 경우 3년간 1,517건에 달했다. 이는 선천성 심장 기형, 횡격막 탈장 등 정확한 산전 진단과 출생 직후 즉각적인 응급 처치가 필수적인 국내 중증 태아 치료의 상당 부분이 서울아산병원에서 수행되고 있음을 보여주는 수치다.

이처럼 위험도가 높은 분만을 주로 시행했음에도 불구하고 서울아산병원에서는 작년 한 해 동안 단 한 건의 안전사고 없이 안전하게 분만 및 치료를 진행했다. 이는 분만장, 산부인과 병동, 신생아중환자실 등 현장에서 24시간 환자 안전을 지키는 의사, 간호사 등 의료진의 노력과 그동안 축적된 임상 경험이 만들어낸 성과다.

또한, 이 같은 안전한 진료 환경의 중심에는 2004년 국내 최초로 문을 연 서울아산병원 태아치료센터가 있다. 태아치료센터에서는 연간 약 5,000건의 태아 정밀초음파를 시행하며 태아기형을 조기에 진단하고, 출생 전 치료부터 출생 후 치료 및 예후 관리까지 통합적으로 제공하고 있다.

서울아산병원 태아치료센터는 태아내시경 수술과 같은 고난도 수술을 비롯해 태아의 안전을 지키기 위한 풍부한 태아 치료 경험을 보유하고 있다. 개소 이후 △태아내시경 수술 332건 △태아 션트 수술 711건 △고주파 용해술 291건 △태아 수혈 234건 등을 시행한 것으로 나타났다.

서울아산병원 고난도 분만 진료의 또 다른 원동력은 산부인과에서 시작된 치료가 신생아과, 소아청소년과, 소아청소년심장과, 소아외과, 소아심장외과, 소아비뇨의학과, 소아정형외과, 소아신경외과 등으로 이어지는 유기적인 ‘다학제 협진 시스템’이다. 

이른둥이나 선천성 질환을 가진 중증 신생아는 분만 직후 즉시 신생아과 의료진이 전담 관리에 들어가며, 국내 최대 규모인 신생아중환자실에서 24시간 내내 집중 치료를 받는다. 응급 수술 역시 체계적으로 이뤄진다. 선천성 심장병, 횡격막 탈장, 식도 폐쇄증 등이 있는 경우 관련 전문의가 즉시 아기의 상태를 평가하고 수술을 진행한다. 

이밖에도 환아의 증상에 따라 각 분야 전문가들이 긴밀하게 협력하는 시스템을 통해 출생 직후 신생아 중환자 케어부터 퇴원 후 관리까지 통합적인 치료를 제공하고 있으며, 이는 중증 신생아의 생존율과 예후를 크게 개선하는 핵심 요인으로 평가된다.

원혜성 서울아산병원 산부인과장은 “전체 분만 중 절반 이상이 고위험 임신·태아기형인 어려운 상황에서 달성한 월 분만 300건 기록은 소중한 생명을 포기하지 않고 밤낮없이 헌신한 모든 의료진이 함께 일궈낸 의미 있는 결실”이라며, “앞으로도 신생아과를 비롯한 유관 진료과와 긴밀히 협진하고 태아치료센터 고도화 등을 통해 고난도 분만 분야의 전문성을 더욱 높이며 고위험 산모와 태아들이 안전하게 치료받고 건강하게 집으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.