커피 향기 그윽한 연구실.

햇살 좋은 창가에는 핸드 드립 커피를 만들 때 필요한 도구들이 정갈하게 준비돼 있었다. 하루에 커피를 10잔 가까이 마실 만큼 커피를 사랑하는 이비인후과 안중호 선생님. 헌데 선생님의 자기소개는 "저는 쫀쫀한 남자입니다." 라는 문장으로 시작되었다. 그렇게 시작된 자기소개는 낯설고도 신선한 세 문장으로 완성되었다.

"저는 쫀쫀한 남자입니다."

스스로를 쫀쫀하다고 표현한 선생님. 그 이유는 선생님의 이른바 "쫀쫀한" 취미들 때문이다. 핸드 드립 커피를 마시기 위해서는 원두를 갈고, 물을 끓이고, 온도와 시간을 맞추어 커피를 내리는 과정이 필요한데, 그 시간이 최소 5분은 걸린다. 바쁘기로 치면 둘째가라면 서운한 직업이 의사다. 헌데, 안중호 선생님이 그 답답한 과정을 마다않고 직접 커피를 내려 마시는 이유는 바로 원두의 종류, 로스팅 및 분쇄정도와 물의 온도에 따라 달라지는 미묘한 맛의 차이 때문이다. 선생님의 또 다른 취미인 사진 촬영도 빛의 양이나 사진의 구도를 조금만 달리해도 전혀 다른 느낌의 작품이 나온다는 데서 매력을 느껴 시작한 일이다.

게다가 진공관을 비롯한 각 기기들의 매칭에서 느껴지는 미묘한 음감의 차이 때문에 오디오와 음악을 즐긴다고 하니... 이 정도면 제대로 쫀쫀한 남자다.
그 미묘한 차이를 알아내고 조율할 수 있는 섬세한 감각의 소유자, 안중호 선생님의 전공은 귀!
직경 1cm도 안 되는 작은 구멍으로 사람을 치료하는 직업이니 전공 한번 제대로 골랐다 싶다. 하지만 직접 만나본 선생님은 소탈하면서도 여유 있는 분이었다. 양념처럼 농담을 쳐주는 선생님의 말솜씨도 커피 향기만큼이나 호감이 가는 것이었는데...
선생님이 들려준 농담 한 마디!

"저는 귀하신 몸이죠."

귀 둘, 코 둘, 목구멍 이렇게 다섯 개의 작은 구멍을 담당하는 이비인후과. 그래서 이비인후과를 5공 수사대라는 별칭으로 부르기도 한다고. 헌데 선생님은 왜 이비인후과, 그중에서 귀를 전공했을까? 초등학교 시절, 중이염과 부비동염으로 이비인후과 진료를 일 년 넘게 받았던 선생님. 당장 불편한 곳을 속 시원하게 해결해 주겠다는 마음에 이비인후과를 선택했고, 전문의 취득 후 세부전공을 선택할 당시에는 동료들과 선배들의 조언과 추천으로 이과학을 전공하게 되었다고 한다. 항상 주위의 사람들을 모으고 이끄는 선생님에게 다른 사람들의 말을 더욱 더 잘 들으라는 의미에서 귀 전공을 추천한 것은 아니었을까? 그래서 "귀 (전공)하신 몸"이 된 선생님은 최근에 진짜 귀한 임무를 받았다고 한다.
아산 생명과학연구단의 기획실 일을 맡게 되신 것.

몇 년 전, 종합병원에 계시다가 대학병원인 서울아산병원으로 옮겨오신 선생님은 이직 당시 이런 생각을 했다고 한다.
'대학병원 교수를 한다는 건 일선 의사들의 진료에 도움이 되는 연구 결과물들을 만들어낼 책임을 맡는다는 것.' 그런 책임감으로 서울아산병원에 오신 선생님이 연구에 정성을 쏟았던 건 당연한 일. 아산 생명과학연구단 기획실 일을 맡게 되면서 '일선 의사들을 도울 수 있는 귀한 연구 결과물을 생산하겠다.'는 의욕을 불태우는 선생님의 모습은 대학생처럼 생기 있어 보였다.