서울아산병원 성형외과는 지난 10년간 70여 개국, 3,000여 명의 외국인 환자를 치료했다. 전세계 의료진과의 교류 및 기술 전수를 통해 서울아산병원 성형외과의 우수성을 세계에 널리 알려 많은 외국인 환자들이 찾고 있다. 국내 유일하게 구순구개열 및 안면마비 두 분야를 모두 전문으로 하는 성형외과 오태석 교수를 만나 외국인 환자 치료 관련 이야기를 들었다.

환자 진료 시 철칙은 어떻게 되나요?

구순구개열과 안면마비는 모두 얼굴과 관련되어 수술을 진행할 경우 눈에 띌 수 밖에 없다. 그리고 얼굴이다 보니 절대적으로 시행착오가 있어서는 안 된다. 각 환자에게 최선의 치료 결과를 제공하기 위해 끊임없이 더 나은 수술법을 고안해야 한다. ‘Imagine the unimaginable!’이라는 말과 같이 상상 불가능한 새로운 수술법에 대해 지속적으로 고민하다 보면 영감을 얻어 더 효과적인 수술법을 고안하게 된다. 불가능하다고 생각하는 치료를 근거에 기반(evidence-based)하여 구현하고자 노력하는 것은 서울아산병원 의사로서 갖춰야 할 덕목이라고 생각한다. 지금도 새로운 치료법을 개발하고 더 발전시키기 위해 상상을 게을리하지 않고 있다.

▲ 서울아산병원 성형외과 오태석 교수가 안면마비 환자를 진료하고 있다.

전문 진료 분야를 선택하게 된 계기와 진료 경험을 알려주세요.

반도체 제조공정 등을 연구하는 무기재료공학 석사 과정 중 인간에 대한 탐구 욕심이 생겨 수능을 다시 보고 의대로 진학했다. 아름답고 조화롭게 복원하는 것에 마음이 이끌려 성형외과를 택했다. 전문 분야로는 고난도 수술에 대한 도전의식이 생겨 안면마비 및 구순구개열 수술 결과가 세계에서 가장 우수한 고경석 교수님의 명성을 이어가고자 이 분야를 선택했다. 선진 의료 기술 습득과 정보 교류를 위해 2013년 대만장궁병원과 2019년부터 2020년까지 미국 듀크 대학교 병원에서 구순구개열 및 안면마비 수술 관련 연수를 받았다. 여러 경험이 쌓여 지난 10년간 서울아산병원 성형외과에서 안면마비 유리피판술 100례와 구순열 1000례 및 구개열 1000례를 포함한 구순구개열 관련 수술 3000례를 시행하며 국내에서 가장 많은 환자를 치료하고 있다. 현재까지 50여 편의 SCI 논문을 출간했고 국제 성형외과 교과서 안면거상부분 집필 등 구순구개열 및 안면마비 재건 관련 여러 교과서 집필에 참여했다.

외국인 환자 진료 시 신경 쓰는 점은 무엇인가요?

외국인은 한국인과는 다른 안면 골격구조를 가지고 있다. 외국인 환자와 소통하면서 환자가 원하는 치료방향을 제대로 파악하는 것이 중요하다. 서울아산병원은 국제진료센터의 도움을 받아 각국 코디네이터의 전문 의료 통역을 통해 외국인 환자와 원활하게 소통할 수 있다. 외국인 환자가 명확하게 이해했다는 것을 확인한 후에 치료를 진행하고 있어 환자들의 만족도가 높다. 그리고 해외 구순구개열 환아 치료를 위해 가고 있는 의료 봉사 및 서울아산병원 성형외과에서 수련을 받는 해외의학자를 통해 베트남, 라오스, 미얀마 등 여러 나라의 언어와 문화를 습득하고 있다. 이 경험은 서울아산병원을 찾는 외국인 환자와의 소통에도 큰 도움이 되고 있다.

▲ 서울아산병원 성형외과 오태석 교수가 구순열 소아 환자를 수술하고 있다.

기억에 남는 외국인 환자가 있나요?

2019년 구순열 태아를 임신한 베트남 산모가 찾았다. 아이가 건강하게 태어날 수 있을지 걱정이 많았던 산모의 마음이 느껴졌다. 그후 베트남 현지와 비대면 사전 상담으로 산모에게 구순구개열 치료를 통해 아이가 특별한 문제없이 건강하게 자랄 수 있다는 설명을 했고 산모와 치료 계획을 세웠다. 태어난지 2주 후부터 교정 치료를 시작하여 코 휘어짐과 입술 벌어짐을 예방했으며, 3개월 만에 수술을 진행했다. 아이의 성공적인 수술로 감사 인사를 전하는 산모의 모습이 기억에 남는다. 또한, 2024년 미국계 몽골인인 구순열 환자의 부모가 더 나은 수술 결과를 기대하며 미국 병원이 아닌 서울아산병원을 택했다. 환자의 수술을 성공적으로 마쳤고 환자는 한국을 떠나기 전 가족과 함께 감사의 인사를 전했다. 얼굴 재건을 통해 환자에게 삶을 되찾아 주는 것은 성형외과 의사의 큰 임무라 생각한다. 긍정적인 수술 결과로 내국인이든 외국인이든 모든 환자가 자신이 속한 사회의 구성원으로 잘 지낼 수 있게 되는 것에 큰 보람을 느낀다.

외국인 환자에게 전하고 싶은 말을 남겨주세요.

서울아산병원은 환자 중심의 우수한 치료 시스템을 통해 세계적 수준의 고난도 수술 및 치료를 제공하고있다. 특히, 서울아산병원 성형외과는 의료진들이 오랜기간 쌓아온 풍부한 수술 경험을 바탕으로 우수한 치료 결과를 자랑한다. 의료진 별 세부 전문분야가 나뉘어 있어 보다 정확하고 전문적인 치료를 받을 수 있다. 서울아산병원 성형외과 의료진은 일상 소통이나 회의 등을 영어로 진행하고 있어 외국인 환자와의 소통에 큰 부담이 없는 익숙한 상태이며 비영어권 국가 환자의 경우 국제진료센터의 도움을 받아 자국어 통역을 제공받을 수 있다. 세계 유수 병원들과 견줄 수 있는 서울아산병원에서 최상의 치료와 의료서비스를 경험하길 바란다.

성형외과
오태석 교수

전문분야 : 구순열, 구개열, 안면마비, 두경부재건, 안면골절, 안면거상
직      책 : 담당교수, 국제진료센터
학술활동 : 안면신경연구회 회장, 대한성형외과학회 / 학술이사, 대한미용성형외과학회 / 학술이사, 대한안면신경학회 / 학술이사, 대한두개저외과학회 / SCI 50편을 포함한 100여 편 연구논문 발표